Palpada ruficeps to uderzająco piękny gatunek neotropikalnych bzygów (rodzina Syrphidae), występujący w Ameryce Środkowej i Południowej. Podobnie jak wiele innych bzygów, owady te są wysoce wyspecjalizowanymi zapylaczami, które upodabniają się do żądlących trzmieli, mimo że same są całkowicie nieszkodliwe dla człowieka. Zgodnie ze swoją angielską nazwą (hoverflies), bzygowate słyną z niezwykłej umiejętności idealnego zawisania w powietrzu, by chwilę później odlecieć z błyskawiczną prędkością. W rodzaju Palpada samce wykorzystują ten precyzyjny lot nieruchomy jako popis terytorialny, mający na celu zwabienie samic i odstraszenie rywali. Podczas gdy larwy wielu innych bzygów pełzają po roślinach w poszukiwaniu mszyc, larwy Palpada są wodnymi filtratorami żyjącymi w stojącej, bogatej w materię organiczną wodzie. Ponieważ w ich środowisku brakuje tlenu, wykształciły teleskopowy „ogon” przypominający rurkę do nurkowania, który pozwala im oddychać powietrzem atmosferycznym, podczas gdy same odpoczywają zanurzone w mule. Te przypominające trzmiele muchówki są niezwykle ważnymi zapylaczami, kluczowymi dla utrzymania zdrowych ekosystemów. Ten imponujący osobnik pozwolił mi łaskawie zrobić sobie kilka zdjęć w chronionym lesie La Perla na wybrzeżu Ekwadoru.