Les presento al avispón oriental (Vespa orientalis), un fascinante insecto social de color marrón rojizo, nativo de los climas cálidos y secos del norte de África, Oriente Medio y partes del sur de Europa. Mientras que la mayoría de las avispones (familia: Vespidae) prefieren las horas más frescas del amanecer o el atardecer, estos tipos están adaptados de forma única para alcanzar su pico de actividad en pleno mediodía. De hecho, ¡prácticamente funcionan con energía solar! Su exoesqueleto contiene un pigmento amarillo llamado xantopterina que absorbe la luz solar y la convierte en energía eléctrica. Por si fuera poco, unos receptores electromagnéticos especializados en su abdomen actúan como una brújula interna de alta tecnología. Los científicos creen que este sistema les ayuda a detectar la gravedad, convirtiéndolos en auténticos maestros a la hora de excavar nidos subterráneos. En lo profundo de estas colonias, las larvas raspan sus piezas bucales contra las paredes del panal, generando una señal acústica rítmica para exigir comida a las obreras adultas. Desafortunadamente, su plato favorito son las abejas melíferas, lo que los convierte en una amenaza destructiva para los polinizadores y en una especie invasora cada vez más problemática en el sur de Europa a medida que se desplazan con el calentamiento global. Observé a varios de estos avispones visitando con frecuencia el histórico edificio de la Escuela Anargyrios y Korgialenion de Spetses (AKSS). Se sentían atraídos por el agua que se filtraba de un aire acondicionado en la parte trasera del viejo edificio. Hacer fotos bajo el sol abrasador del mediodía fue un desafío, pero como no dejaban de volver al mismo lugar, se convirtió en el terreno de pruebas perfecto para experimentar con los ajustes de mi cámara.