Les presento al escarabajo del azufre (Cteniopus sulphureus), una brillante joya amarilla que pertenece a la subfamilia Alleculinae, dentro de la familia de los escarabajos oscuros (Tenebrionidae). A estos pequeños se les reconoce fácilmente por sus estilizados cuerpos ovalados, antenas filiformes y patas sorprendentemente largas. Con un tamaño de apenas 7 a 10 mm, los adultos lucen unos llamativos élitros (cubiertas de las alas) de color amarillo pálido que contrastan con una cabeza y un tórax de un tono amarillo anaranjado más intenso, coronados por unos ojos de un negro azabache. Estos escarabajos son sumamente «termófilos», lo que significa que son auténticos adoradores del sol y buscan espacios abiertos y muy soleados. Mientras que los adultos pasan el día dándose un festín de polen y néctar —reuniéndose a menudo en zanahorias silvestres, milenramas y otras plantas de las familias de las umbelíferas y las compuestas—, sus larvas se encargan del trabajo sucio en el suelo. Al alimentarse de madera en descomposición y materia vegetal, las larvas actúan como un vital equipo de limpieza subterráneo para su ecosistema. Me topé con este tierno escarabajo en varias ocasiones justo en el jardín de la casa de campo de mi familia junto al lago en Polonia.
