Smukła, jaskrawa i niesamowicie wytrzymała, kuliboda łąkowa (Sphaerophoria scripta) to jeden z najważniejszych zapylaczy w Europie. Przybrany w jaskrawe, żółto-czarne paski, ten łagodnie usposobiony owad stosuje sprytny podstęp – udaje groźną osę, by odstraszyć ptaki podczas spokojnego spijania nektaru z kwiatów. Choć dorosłe osobnik wiodą łagodny tryb życia, ich larwy to prawdziwi, nienasyceni drapieżnicy! Jedna larwa potrafi pożreć setki mszyc, stanowiąc niezastąpione wsparcie w naturalnej ochronie roślin. Te drobne muchówki są również zdumiewającymi lotnikami – co roku pokonują ogromne dystanse, migrując z południa Europy aż do Skandynawii, by zasilić lokalne populacje. Rozpoznanie ich w terenie bywa wyzwaniem, ponieważ samce i samice wyglądają jak dwa zupełnie różne gatunki! Samce pysznią się niezwykle długim, cylindrycznym odwłokiem, który w spoczynku wyraźnie wystaje poza końcówki skrzydeł. Samice są z kolei znacznie szersze, ze krótszym odwłokiem zwężającym się ku końcowi. Często spotykam tych eleganckich wędrowców w skandynawskich lasach i za każdym razem zachwyca mnie ich niezwykła różnorodność!