Artykuł przedstawia badanie, które oszacowało występowanie w siedmiu krajach UE ostrych zakażeń przewodu pokarmowego wywołanych przez siedem różnych patogenów. Wykorzystując informacje z dokumentacji medycznej i badań populacji, udokumentowaliśmy, że każdego roku występują miliony zachorowań, skutkując tysiącami hospitalizacji. Aby uwzględnić przypadki, które nigdy nie trafiają do oficjalnych statystyk, opracowaliśmy modele uwzględniające niezdiagnozowane i nie zgłaszane zachorowania. Wyniki ujawniły duże różnice między krajami, zarówno pod względem częstości występowania zakażeń, jak i sposobu ich zgłaszania. Bakterie Campylobacter i Salmonella okazały się najczęstszymi patogenami powodującymi zapalenie żołądka i jelit. Co ważne, kraje, które wydawały się mieć najniższą zapadalność, często okazywały się mieć najwyższe rzeczywiste występowanie, po prostu dlatego, że systemy nadzoru wykrywały mniej przypadków.
Niniejszy artykuł był kluczowym rezultatem długoterminowego projektu w ramach sieci MED‑VET‑NET, którego celem było zmierzenie obciążenia zakażeniami w sposób porównywalny w państwach członkowskich UE. Celem była rekonstrukcja tzw. „piramidy nadzoru”, rozpoczynając od przypadków zgłoszonych do systemów nadzoru, szacując prawdopodobieństwo, że pacjenci będą szukać opieki, poddawać się testom i otrzymywać pozytywne wyniki. Na tej podstawie obliczyliśmy „mnożniki nadzoru”, które pokazywały, ile zakażeń w społeczności odpowiadało pojedynczemu zgłoszonemu przypadkowi – podkreślając, jak wiele chorób pozostaje ukrytych przed oficjalnymi statystykami.