Entre febrero y abril de 2012, participé en la misión STOP POLIO en Punjab, Pakistán. El programa STOP POLIO fue organizado conjuntamente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los reclutados para este programa recibieron capacitación inicial en Atlanta y posteriormente fueron asignados a diversos países. Me asignaron a Pakistán, junto con un colega de Etiopía y otro de Bangladesh. Fue una época difícil, ya que aún se detectaban casos de poliovirus «salvaje» en la provincia de Punjab. Además, Pakistán estaba experimentando disturbios civiles. Llegué poco después del asesinato de Osama bin Laden por el ejército estadounidense, que utilizó agentes encubiertos haciéndose pasar por trabajadores de erradicación de la polio para confirmar la identidad del terrorista. Me asignaron para colaborar en tres campañas de vacunación de rescate, organizadas en varios distritos. Cada campaña duró aproximadamente de tres a cuatro semanas, desde la fase de planificación hasta la evaluación. En febrero, participé en una campaña de vacunación en Hafizabad tras la detección de un caso de polio en un distrito vecino. En marzo, ayudé a organizar una campaña de vacunación rutinaria en el distrito de Vehari, y en abril viajé a Sialkot, donde supervisé otra campaña en el noreste de Punjab. Durante mi misión, propuse mejoras en la capacitación de los equipos de vacunación y colaboré en su supervisión y seguimiento.
¿Por qué importa?
El programa STOP POLIO tiene un objetivo sencillo: ayudar a todos los países del mundo a llegar a todos los niños y niñas y administrarles al menos una dosis de una vacuna segura y eficaz. Para lograrlo, el programa recluta a expertos voluntarios que trabajan durante varios meses con las administraciones locales, colaborando en la vacunación y la correcta documentación de cualquier brote del virus. La iniciativa mundial para la erradicación de la poliomielitis es compleja porque el mundo es complejo. Sin embargo, sigo creyendo que lograremos erradicar la poliomielitis manteniendo un esfuerzo global durante algunos años más.
