A principios de 2006, Polonia registró un aumento repentino e inesperado de casos de sarampión tras años de mantener la enfermedad bajo control. En solo cinco meses se enfermaron 60 personas, un salto enorme en comparación con los 11 a 13 casos anuales registrados en los dos años anteriores. El virus se propagó en varias regiones del país, afectando principalmente a adultos jóvenes que no estaban vacunados o que no habían recibido su segunda dosis. Todo indicaba que el brote se originó por casos importados desde la vecina Ucrania, que en ese momento enfrentaba una gran epidemia de sarampión, probablemente contagiados a través del tránsito de viajeros y estudiantes entre ambos países. Dado que en aquel momento no se realizaron pruebas genéticas a las muestras del virus, no fue posible confirmar con total certeza la cadena exacta de transmisión. Sin embargo, la lección fue clara: incluso en países con altísimas coberturas de vacunación, unos pocos casos importados pueden encontrar a personas sin inmunidad y desencadenar nuevos brotes.
Esta fue mi primera comunicación rápida sobre un brote de sarampión en Polonia. En ese entonces, en Europa existía un gran optimismo sobre la posibilidad de erradicar el sarampión muy pronto. Sin embargo, las últimas dos décadas nos han demostrado que derrotar a este virus es una lucha mucho más larga y compleja 🙁