En 2007, realizamos una encuesta europea para comparar cómo diferentes países gestionaban los casos de enfermedad meningocócica y sus contactos. Enviamos cuestionarios a 27 institutos nacionales de salud pública y recibimos respuestas de 22 países. Observamos que, si bien todos los países recomendaban antibióticos para los contactos estrechos, existían diferencias significativas en la definición de estos contactos y en los antibióticos o vacunas utilizados. Estas variaciones se debían a menudo a la falta de evidencia clara sobre las mejores estrategias de prevención y tratamiento. También constatamos que la comunicación sobre los cambios en las directrices a veces resultaba ineficiente. Con base en nuestros hallazgos, recomendamos desarrollar guías basadas en la evidencia o en el consenso sobre las mejores prácticas para contribuir a la armonización de las políticas de salud pública en toda Europa.
En este análisis, identificamos numerosas inconsistencias en la gestión de los contactos de casos de enfermedad meningocócica, que no siempre estaban respaldadas por la evidencia disponible. Esta publicación marcó el inicio de una colaboración a largo plazo y muy productiva con un excelente consorcio de expertos liderado por James Stuart. En los años siguientes, trabajamos juntos en el desarrollo de guías basadas en la evidencia para los países de la UE y repetimos la encuesta nacional aproximadamente diez años después. Conocí a James durante los módulos de formación de EPIET, donde descubrimos que compartíamos la pasión por la epidemiología de la enfermedad meningocócica invasiva 🙂.