Este artículo presenta los resultados de una amplia encuesta poblacional realizada en Polonia para estimar la frecuencia de las infecciones gastrointestinales agudas (IGA) en la comunidad. Una empresa subcontratada entrevistó telefónicamente a residentes seleccionados al azar en todas las regiones de Polonia, preguntándoles sobre síntomas estomacales o intestinales recientes. Descubrimos que las IGA están mucho más extendidas de lo que sugieren los informes oficiales: por cada caso notificado al sistema nacional de vigilancia, hay aproximadamente 453 casos en la comunidad. El estudio estimó que casi todas las personas en Polonia padecen IGA al menos una vez al año, lo que genera millones de consultas médicas, hospitalizaciones y días de trabajo perdidos. Los hallazgos resaltan que las IGA constituyen un problema de salud pública significativo, aunque poco reconocido, en Polonia, y que se necesitan mejoras en la forma en que se realiza el seguimiento y el diagnóstico de estas enfermedades para proteger mejor la salud pública.
La investigación fue financiada por el proyecto internacional MedVetNet y seguimos un protocolo estandarizado acordado con los países participantes. La encuesta se llevó a cabo durante un período de 12 meses, durante el cual entrevistamos a 300 participantes seleccionados al azar cada mes. Se preguntó a los participantes sobre la aparición de síntomas gastrointestinales en las cuatro semanas previas. Este tipo de estudio de cohortes se utiliza habitualmente para evaluar la carga de enfermedades infecciosas. Anna, quien colaboró en la coordinación del estudio, posteriormente desarrolló una exitosa carrera en el sistema de salud pública polaco.