El artículo presentó un estudio que estimó la frecuencia real de la gastroenteritis causada por siete patógenos diferentes en siete países de la UE. Utilizando información de registros sanitarios y encuestas poblacionales, documentamos que se producen millones de casos cada año, lo que resulta en miles de hospitalizaciones. Para tener en cuenta los casos que nunca llegan a las estadísticas oficiales, desarrollamos modelos que ajustaron el infradiagnóstico y la infradeclaración. Los resultados revelaron grandes diferencias entre países, tanto en la frecuencia de las infecciones como en la forma en que se notificaban. Campylobacter y Salmonella surgieron como los patógenos más comunes causantes de gastroenteritis. Es importante destacar que los países que aparentemente tenían las tasas de infección más bajas a menudo presentaban la mayor carga real, simplemente porque los sistemas de vigilancia registraban menos casos.
Este artículo fue un resultado clave de un proyecto a largo plazo dentro de la red MED-VET-NET, cuyo objetivo era medir la carga de infecciones de forma comparable en todos los Estados miembros de la UE. El objetivo era reconstruir la denominada “pirámide de vigilancia”, partiendo de los casos notificados a los sistemas nacionales y retrocediendo en el tiempo mediante la estimación de la probabilidad de que los pacientes buscaran atención médica, se sometieran a pruebas y obtuvieran resultados positivos. A partir de esto, calculamos “multiplicadores de vigilancia” que mostraban cuántas infecciones en la comunidad correspondían a un solo caso notificado, lo que pone de manifiesto la magnitud de la enfermedad que permanece oculta a las estadísticas oficiales.