El artículo examina la tos ferina entre pacientes que consultaron a médicos generales en Polonia entre 2009 y 2011. Utilizando datos de un estudio de cohorte prospectivo, demostramos que la enfermedad está sustancialmente infradeclarada: la incidencia estimada fue de 201,1 casos por 100 000 personas-año, aproximadamente 61 veces superior a las cifras registradas por la vigilancia nacional. Los adolescentes de 15 a 19 años experimentaron la mayor incidencia, mientras que las tasas fueron más bajas entre los adultos de 25 a 29 años. Los hallazgos subrayan la necesidad de reforzar la vigilancia y aumentar la concienciación clínica sobre la tos ferina más allá de la infancia, en particular en la población adulta y mayor.
El estudio, realizado dentro de una red de consultorios de medicina general bien financiada y cuidadosamente preparada, mostró que, si bien la tos ferina se diagnostica y notifica de forma relativamente fiable en niños pequeños, con frecuencia pasa desapercibida en grupos de mayor edad. Esta brecha tiene importantes implicaciones para la salud pública, ya que los adultos, especialmente los padres y abuelos, pueden transmitir sin saberlo una infección potencialmente mortal a los recién nacidos y lactantes antes de que estén completamente vacunados.