Esta tesis doctoral investigaba los trastornos por tics (incluidos tics transitorios, tics crónicos y el síndrome de Tourette) en adolescentes de 12 a 15 años en escuelas de Varsovia. Los objetivos principales fueron estimar la prevalencia de los trastornos por tics en esta población, describir sus características clínicas y demográficas, y evaluar la utilidad de un cuestionario de cribado escolar sencillo y de una escala clínica de tics (Yale Global Tic Severity Scale, YGTSS) adaptada al polaco.
El estudio utilizó un diseño en dos etapas: en primer lugar, los padres y profesores de casi 3000 estudiantes completaron un breve cuestionario de cribado sobre conductas similares a los tics; en segundo lugar, los niños identificados mediante este cribado (junto con un grupo de control) se sometieron a una evaluación clínica detallada. Los resultados mostraron que los síntomas relacionados con tics eran frecuentes, con una prevalencia mínima de aproximadamente el 6,6%. La mayoría de los casos fueron leves e involucraron principalmente tics motores simples, como el parpadeo de ojos o movimientos faciales. El síndrome de Tourette fue relativamente raro (alrededor del 0,6%) y no se identificaron factores de riesgo demográficos o ambientales significativos. Los varones se vieron afectados con mayor frecuencia que las mujeres.
El estudio también validó la versión en polaco de la escala YGTSS, demostrando una fiabilidad aceptable para evaluar la gravedad de los tics. Sin embargo, la herramienta de cribado simple de tres preguntas mostró una alta sensibilidad pero una baja especificidad, lo que significa que identificó muchos trasornos potenciales que no se confirmaron en la evaluación clínica.
En general, la tesis concluye que los trastornos por tics son relativamente frecuentes pero generalmente leves en adolescentes, formando probablemente un espectro continuo en lugar de afecciones claramente delimitadas. Asimismo, aunque las herramientas sencillas de cribado son útiles para detectar posibles casos en el entorno escolar, generan muchos falsos positivos y requieren un seguimiento clínico riguroso.
Defendí esta tesis doctoral en 2003 en la Universidad Médica de Varsovia, tras unos cinco años de trabajo que comenzaron con la organización del estudio de campo junto a ocho estudiantes de medicina, la creación de la base de datos, la introducción y el análisis de los datos con el asesoramiento de un estadístico profesional, y la revisión de docenas de artículos científicos. Empecé este trabajo en 1996, cuando aún cursaba el quinto año de medicina, y lo concluí mientras ya trabajaba en el instituto de salud pública en Varsovia.