Niniejsza cykl publikacji naukowych (stanowiący osiągnięcie habilitacyjne) dotyczył oceny ryzyka zachorowania na kleszczowe zapalenie mózgu (KZM) u ludzi w Polsce przy użyciu różnorodnych źródeł danych. Głównym celem pracy było określenie przydatności rutynowych zgłoszeń lekarskich, alternatywnych badań seroprewalencji u ludzi i zwierząt gospodarskich (zwłaszcza kóz) oraz wykrywania wirusa KZM w kleszczach pozyskiwanych z środowiska.
Moje badania wykazały, że oficjalny nadzór epidemiologiczny jest kluczowy, lecz bywa ograniczony przez różnice w dostępie do diagnostyki serologicznej oraz skłonność lekarzy do podejmowania diagnostyki i zgłaszania zachorowań, co prowadziło do niedoszacowania zachorowań w niektórych rejonach. Wykazałem również, że wykrywanie wirusa bezpośrednio w kleszczach nie koreluje dobrze z rzeczywistym ryzykiem dla ludzi i nie sprawdza się w rutynowym monitorowaniu, podczas gdy badania serologiczne kóz hodowlanych pozwoliły na zidentyfikowanie nowych, wcześniej nieznanych ognisk endemicznych. Całość zwieńczyło ogólnokrajowe badanie kliniczno-kontrolne, które określiło indywidualne czynniki ryzyka, takie jak pozyskiwanie runa leśnego w lasach mieszanych czy status społeczno-ekonomiczny mieszkańców.
Obroniłem tę pracę i uzyskałem stopień doktora habilitowanego w 2018 roku. Habilitacja jest wyższym stopniem naukowym stosowanym w Polsce oraz niektórych innych krajach Europy Środkowej, który uprawnia naukowca do kierowania własnymi zespołami badawczymi oraz programami uniwersyteckimi.