Łatwo rozpoznawalna dzięki jaskrawo pomarańczowo-czerwonym odnóżom i charakterystycznie kanciastym „barkom”, tarczówka rudonoga (Pentatoma rufipes) to jeden z najbardziej efektownych pluskwiaków naszych lasów. Osiągając od 1,1 do 1,4 centymetra długości, zachwyca ciemnym, brązowo-miedzianym pancerzem, który pięknie kontrastuje z kolorowymi nogami i czułkami. Choć podstawą jej diety jest wysysanie soku z drzew liściastych – takich jak dęby, brzozy czy leszczyny – owad ten posiada również drapieżny instynkt! Dorosłe osobniki chętnie polują na małe gąsienice i mszyce, uzupełniając swoje posiłki. W przeciwieństwie do większości tarczówek, które zimują jako dorosłe owady, ten gatunek ma wyjątkowy cykl życia: mroźne miesiące przeczekuje jako maleńka nimfa, by latem przeobrazić się w dorosłą postać. Na tego cierpliwego pluskwiaka natrafiłem w lesie niedaleko mojego domu w Barkarby w Szwecji. Po ulewnych deszczach, które padały przez całą poprzednią dobę, owad siedział w bezruchu przez długie minuty, najwyraźniej czekając, aż jego pancerz wyschnie w leśnym powietrzu!