¡En diciembre de 2023 tuve un doble golpe de suerte! Durante mis viajes por Ecuador me crucé con esta absoluta belleza no una, sino ¡dos veces! Primero la divisé en lo profundo de la Amazonía, en el Parque Nacional Yasuní, y más tarde me la volví a encontrar en una selva tropical protegida en la costa. Aunque el escarabajo que encontré por segunda vez parece tener un color de pronoto diferente, estoy convencido de que se trata de la misma especie, y la diferencia de color se debe a la iluminación y a la configuración del objetivo. Este llamativo insecto es la Gynandrobrotica ventricosa, un vibrante escarabajo de las hojas neotropical, nativo de las selvas tropicales de Sudamérica. Pertenece a la familia Chrysomelidae, un grupo enorme que cuenta con más de 37,000 especies. Lo que hace que estos pequeños sean tan fascinantes (¡y fotogénicos!) es su forma de comer. Las larvas se alimentan estrictamente de las partes blandas y carnosas de las hojas, evitando por completo las venas más duras. Al hacerlo, dejan atrás una red hermosa, calada y translúcida que parece un vitral en miniatura, lo que les ha ganado el apodo de «escarabajos esqueleto»».
