Poznajcie Platypalpus – ogromny, globalnie rozpowszechniony rodzaj drapieżnych garbików z rodziny Hybotidae, liczący ponad 580 opisanych gatunków. Te małe dorosłe osobniki to nienasyceni drapieżcy, którzy używają zmodyfikowanych odnóży do chwytania ochotek i mszyc w locie lub zaskakiwania ich na liściach. Cechą anatomiczną definiującą ten rodzaj jest wyraźnie pogrubione udo środkowej pary odnóży, naszpikowane rzędami mikroskopijnych, ostrych czarnych kolców. Działa ono jak najeżona kolcami pułapka, która unieruchamia walczącą ofiarę podczas konsumpcji. Z ponad 200 gatunkami występującymi w samej Europie, dokładna identyfikacja tych owadów jest legendarnie trudna i wymaga od ekspertów analizowania ułożenia mikroskopijnych szczecinek pod mikroskopem. Zgodnie ze swoją angielską nazwą („dance flies”), owady te łączą się w skomplikowane, zsynchronizowane podniebne roje, by wabić partnerów. W czasie wyprawy rowerowej wzdłuż wybrzeża Szwecji i FInlandii, natknąłem się na wyjątkowo nieuchwytnego osobnika, którego jasnobrązowe ubarwienie idealnie wtapiało się w leśną zieleń, zmieniając tę sesję w niezwykłe wyzwanie fotograficzne.