El tábano gigante (Tabanus sudeticus) es la especie de mosca más pesada de toda Europa, alcanzando hasta 30 milímetros de longitud, ¡un tamaño similar al de una reina de abejorro! Sus alas pesadas y musculosas crean un característico y profundo zumbido al volar y, a diferencia de otros tábanos, sus ojos son de un color marrón oscuro uniforme en lugar de presentar patrones brillantes. Mientras que las hembras necesitan alimentarse de sangre para desarrollar sus huevos —dirigiéndose principalmente al ganado grande en lugar de a los humanos—, los machos son inofensivos y se alimentan únicamente de néctar. Los sexos se distinguen fácilmente por sus ojos: las hembras presentan una separación entre ellos, mientras que los ojos de los machos se tocan en la parte superior de la cabeza. Me encontré con este enorme macho a orillas de un lago posglaciar en la reserva natural de Västra Järvafältets, Suecia. Me sorprendió ver una mosca tan enorme caminar tranquilamente por la hierba alta, lambiendo agua y néctar del follaje. Este encuentro me hizo reconsiderar la animadversión que guardaba hacia los tábanos desde mi infancia tras sufrir algunas dolorosas picaduras.
