Este magnífico y pequeño saltahojas (Ladoffa dependens) es nativo de Centro y Sudamérica. Aunque tiene un aspecto muy distinto al de sus parientes, comparte la misma dieta y se alimenta de la savia de las plantas, rica en nutrientes. Su brillante cuerpo carmesí representa una estrategia evolutiva clásica para disuadir a los depredadores: un grito visual de «¡Soy tóxico, no me comas!». Esta llamativa coloración de advertencia se debe a pigmentos químicos especializados, como los omocromos y los carotenoides, almacenados directamente en el exoesqueleto del insecto. Cuando avisté por primera vez a esta vibrante criatura mientras exploraba el bosque protegido «La Perla» en Ecuador, su colorida presencia me engañó por completo; al principio la confundí con una pequeña polilla. Fue más tarde, al analizar las tomas para su identificación, cuando me di cuenta de que me había cruzado con un saltahojas interesante.