Les presento al chinche asesino de milpiés (Rhiginia bimaculata), un fascinante insecto depredador que habita en Centro y Sudamérica. Haciendo honor a su implacable nombre, este chinche—junto con sus primas cercanas del género Rhiginia—es un ejecutor altamente especializado en la caza de milpiés. Cazar milpiés es un juego peligroso, ya que estos son famosos por secretar sustancias químicas defensivas fétidas y altamente tóxicas, como el cianuro. Para evitar esto, los chinches asesinos Rhiginia han desarrollado una inmunidad a estas toxinas. Logran vencer las duras placas blindadas de su presa clavando su afilado estilete directamente en las vulnerables y suaves membranas que hay entre cada segmento. El chinche inyecta un cóctel de enzimas salivales paralizantes que licua los tejidos internos del milpiés desde adentro hacia afuera. Una vez que la presa está neutralizada, el chinche sorbe su comida derretida mediante un proceso llamado digestión extraoral. Me topé con este depredador ultraespecializado durante una de mis muchas visitas al bosque protegido La Perla, en la provincia de Santo Domingo, Ecuador.
