Los escarabajos de las hojas (familia: Chrysomelidae) del género Lema spp. son coleópteros pequeños y a menudo metálicos, célebres por su llamativa coloración y por sus extraños mecanismos de supervivencia larvaria. Aunque estos escarabajos son de distribución global, las especies neotropicales prosperan en los bordes húmedos y exuberantes de las zonas agrícolas tropicales. Para sobrevivir, sus larvas de cuerpo blando construyen un «escudo fecal»: una cubierta especializada y viscosa hecha de sus propios excrementos que llevan directamente sobre el lomo. Este escudo portátil y de mal sabor actúa como un camuflaje brillante para disuadir a las hormigas y avispas depredadoras, al tiempo que evita que sus delicados cuerpos se deshidraten bajo el intenso sol. Me crucé con este diminuto y brillante ejemplar mientras exploraba una finca en La Concordia, ubicada en la vibrante provincia de Santo Domingo, en Ecuador.
