Una mosca de ojos pedunculados bailando en un bosque protegido en la costa ecuatoriana

La mosca cabeza de martillo (Plagiocephalus latifrons) es uno de los espectáculos más bizarros de la región neotropical, ya que posee una cabeza asombrosamente ancha con los ojos situados en los extremos de largos tallos tubulares. Solo los machos lucen estas extremas «cornamentas», las cuales utilizan para dar cabezazos, empujar y luchar contra pretendientes rivales por los derechos de apareamiento. Curiosamente, mientras que la mayoría de las moscas de ojos pedunculados pertenecen a la familia Diopsidae, la mosca cabeza de martillo pertenece a la familia de las moscas de alas decoradas (Ulidiidae). Esto convierte su llamativo aspecto en un increíble ejemplo de evolución convergente. Como miembros de la tribu Pterocallini, también presentan las alas características de la familia: bellamente ornamentadas y jaspeadas con manchas y bandas oscuras. Tuve la gran suerte de presenciar a un grupo de estas extrañas moscas realizando una intrincada danza de cortejo sobre el tronco de un árbol en el bosque protegido «La Perla», ubicado en la provincia costera de Santo Domingo, en Ecuador.

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