Los melíridos (familia Melyridae) son escarabajos de cuerpo blando fácilmente reconocibles por su exoesqueleto notablemente flexible y correoso, así como por su silueta ligeramente aplanada. Dentro de esta familia, el género Astylus cuenta con más de 100 especies nativas de América Central y del Sur. Célebres por sus llamativos colores contrastantes, los adultos son estrictamente florívoros; pasan sus días desplazándose de flor en flor para atiborrarse de polen, actuando como polinizadores vitales para el ecosistema. Por el contrario, sus larvas son terrestres, de color marrón rojizo y están cubiertas de pelos densos y rígidos; excavan en el suelo para alimentarse de materia orgánica en descomposición, brotes jóvenes e incluso de conocidas plagas agrícolas como los gusanos barrenadores del tallo. Me topé con este vistoso y un tanto torpe escarabajo durante una tarde soleada en Nono, un tranquilo pueblo de montaña ubicado en las afueras de Quito.
