Los escarabajos soldado (familia Cantharidae) son insectos esbeltos y de cuerpo blando emparentados con las luciérnagas, aunque carecen de los órganos especializados necesarios para producir luz. En lugar de iluminar la noche, brillan durante el día, utilizando las flores llamativas como el escenario perfecto para comer y conseguir citas. De hecho, es común observar a estos escarabajos haciendo multitarea: ¡alimentándose de polen y néctar mientras se aparean al mismo tiempo! Este escarabajo, que probablemente pertenece al género Chauliognathus, aprovecha las flores por su polen, pero sigue siendo un cazador activo de pulgones y orugas. Sus larvas de aspecto aterciopelado, que habitan en el suelo, son depredadores subterráneos igual de voraces que cazan activamente huevos de saltamontes y pequeñas orugas. Me topé con este impresionante y polifacético escarabajo en la selva protegida de «La Perla», un preciado santuario que aún se conserva de las vastas selvas tropicales que cubrían toda la costa de Ecuador en la antigüedad.
