Los cantáridos (familia Cantharidae) son escarabajos esbeltos y de cuerpo blando. Ganaron su nombre común de «escarabajos soldado» gracias a los primeros naturalistas británicos, quienes pensaron que las vibrantes marcas rojas, naranjas y amarillas de estos insectos se asemejaban a los uniformes históricos de su ejército. Aunque este llamativo escarabajo se alimenta principalmente de néctar y polen, también es un depredador activo de pequeños insectos, desempeñando un papel importante en el control natural de las poblaciones de pulgones. Para protegerse, los cantáridos pueden segregar compuestos químicos nocivos y de mal sabor cuando se sienten amenazados, lo que los vuelve muy poco apetecibles para depredadores como las aves. Me topé con este impresionante escarabajo, perteneciendo probablemente a la subfamilia Silinae, durante un paseo por el parque urbano de Puyo, un hermoso pueblo situado a las puertas de la Amazonía ecuatoriana.
