Los escarabajos de hongo (familia Erotylidae) desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas forestales. Existe una razón clara por la que prosperan en los bosques primarios e intactos, pero son mucho menos comunes en los bosques comerciales gestionados para la producción maderera: dependen de la abundancia de madera vieja en descomposición. Como recicladores naturales, estos escarabajos ayudan a mantener la salud del bosque. Al consumir los hongos que crecen en la madera en decadencia, descomponen la materia orgánica resistente y devuelven nutrientes vitales al suelo, donde pueden ser absorbidos por los árboles en crecimiento. Además, al alimentarse de estos hongos, ayudan activamente a dispersar las esporas de los hongos por todo el ecosistema, manteniendo el proceso de descomposición perfectamente equilibrado. Me encontré con este magnífico espécimen del género Ellipticus en un parque urbano en Puyo, Ecuador, justo en el límite de la selva amazónica.