Les presento a Athous subfuscus, un diminuto miembro de la familia de los escarabajos clic (Elateridae) y del género Athous, uno de los grupos de escarabajos clic más grandes, con más de cien especies catalogadas en todo el mundo. Estos pequeños habitantes del bosque miden apenas entre 8 y 10 milímetros y pasan su vida adulta descansando sobre flores silvestres bajas, parches de musgo o en las ramas bajas de robles y sauces. Ponen sus huevos directamente en la tierra, donde sus larvas—famosas por el nombre de «gusanos alambre»—pasan toda su juventud en la hojarasca húmeda. A diferencia de algunos de sus temidos primos que son plagas agrícolas, las larvas de Athous subfuscus no tocan las raíces vivas de las plantas, siendo una parte inofensiva y crucial para el reciclaje del suelo forestal. Me topé con este simpático escarabajo durante un viaje en bicicleta en el verano de 2026. A lo largo de la ruta, volví a encontrarme con ejemplares de esta especie en muchas ocasiones, y sus colores variaban tanto que al principio pensé que se trataba de especies distintas. Sus tonalidades iban desde un pardo amarillento claro hasta un marrón muy oscuro o casi negro. Resulta que estas variaciones de color suelen estar relacionadas con la edad del insecto, cambiando gradualmente tras eclosionar.
