Poznajcie wójka okazałego (Empis tessellata) – okazałego przedstawiciela rodziny wujkowatych (Empididae). Te fascynujące muchówki są również nazywane „tańczącymi muchami” ze względu na skomplikowane, falujące roje powietrzne, które samce tworzą, by przyciągnąć wzrok samic. Zaloty mają jednak swoją rygorystyczną cenę: samica kategorycznie odmówi kopulacji, jeśli samiec nie wręczy jej „prezentu ślubnego”, którym zazwyczaj jest świeżo upolowany, martwy owad. Samica zajada się tym podarunkiem podczas zbliżenia, pozyskując kluczowe składniki odżywcze potrzebne do produkcji jaj. Gdy jaja trafią do wilgotnej gleby, wylęgnięte larwy spędzają zimę jako nienasyceni podziemni drapieżcy. Jako dorosłe osobniki wujki są równie groźne – wyposażone w długą, sztywną i ostrą jak igła ssawkę, służącą do przebijania pancerzy innych owadów. Mają jednak i łagodniejsze oblicze, gdyż chętnie odwiedzają kwiaty, by spijać słodki nektar. Gatunek ten jest szeroko rozpowszechniony w całej Europie i doskonale radzi sobie na północy. Miałem przyjemność spotkać tę niesamowitą muchówkę dwukrotnie – najpierw w Szwecji, a następnie po przekroczeniu granicy w Finlandii – podczas mojej wyprawy rowerowej w czerwcu 2026 roku.