Przypominający kształtem miniaturową łódkę i osiągający około 9–10 milimetrów długości, pienik olchowiec (Aphrophora alni) to jeden z najsprawniejszych skoczków w świecie owadów. Wyposażony w wyraźny grzebień na głowie i białe plamy na krawędziach skrzydeł, ten brązowy piewik wygląda z zewnątrz niepozornie – póki nie pozna się jego niezwykłych umiejętności! Zanim dorosną, młode nimfy tworzą wokół siebie charakterystyczną, bąbelkową pianę. Mieszając sok roślinny ze specjalną wydzieliną i wdmuchując powietrze przez odwłok, tworzą lepki, ochronny pancerzyk, który chroni je przed wysychaniem, bakteriami i drapieżnikami. Dorosłe osobniki również mają supermoce: dzięki specjalnym ścięgnom w nogach potrafią wyskoczyć w powietrze aż na 70 centymetrów! Co więcej, porozumiewają się ze sobą za pomocą cichych wibracji posyłanych bezpośrednio przez łodygi roślin. Na tego fascynującego owada natrafiłem w malowniczym lesie nad jeziorem w pobliżu Barkarby w Szwecji. Spacerował po liściu na tyle wolno, że pozwolił mi na pełną i spokojną sesję zdjęciową!