Durante una visita a la familia de mi amigo en el sur del Líbano, su hijo vislumbró una criatura verdaderamente extraña: un torpe saltamontes de piedra, probablemente del género Orchamus. Nos quedamos observándolo durante unos quince minutos mientras trepaba lentamente por el tronco de un árbol. Estos raros insectos herbívoros son famosos por su increíble camuflaje y por las enormes diferencias de tamaño entre machos y hembras. A diferencia de sus primos voladores, los saltamontes sapo tienen alas diminutas y no funcionales, por lo que dependen de caminar y trepar para desplazarse por los desiertos rocosos y los terrenos montañosos. Para sobrevivir a los duros y áridos entornos del Levante, Israel y Egipto, cuentan con un exoesqueleto grueso, rugoso y en forma de escudo. Esta robusta armadura hace que parezcan exactamente piedras cubiertas de liquen o tierra seca; una defensa tan eficaz que, incluso después de que saltara al árbol, me costó distinguirlo hasta que volvió a moverse.