Los saltamontes payaso (familia Eumastacidae) son insectos peculiares y fascinantes que se encuentran principalmente en los bosques tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se ganan su distintivo apodo debido a sus colores brillantes y patrones llamativos. La mayoría de las especies de esta familia carecen por completo de alas, por lo que dependen de unas patas traseras desproporcionadamente grandes y poderosas para catapultarse lejos del peligro con una gran fuerza. Al pertenecer a un linaje antiguo y primitivo de ortópteros, exhiben preferencias alimenticias únicas: ignoran las plantas con flores modernas para alimentarse casi exclusivamente de vegetación primitiva como helechos, gimnospermas, musgos e incluso algas. Mientras exploraba las exuberantes selvas de Ecuador, me topé con muchos de estos insectos de aspecto tan singular. Durante un paseo por el parque urbano de Puyo, logré capturar algunas fotografías macro nítidas y detalladas de un ejemplar que descansaba entre el denso follaje.
