Los escarabajos pasálidos (familia Passalidae) son coleópteros grandes, alargados y típicamente de un color negro azabache, que miden entre 2 y 4 cm de longitud. Aunque muestran una biodiversidad excepcional en las regiones tropicales de América, esta familia se puede encontrar en bosques de todo el mundo. Estos fascinantes insectos viven de forma social en grupos dentro de troncos y tocones en descomposición, donde excavan complejos sistemas de túneles para poner sus huevos. Exhiben un cuidado parental sorprendente, pues preparan el alimento para sus crías y ayudan a las larvas a construir sus capullos de pupación. Curiosamente, tanto los adultos como las larvas consumen las heces de los adultos, las cuales han sido enriquecidas durante un tiempo por la microflora. También son increíblemente vocales, siendo capaces de producir catorce señales acústicas distintas: ¡más que muchos vertebrados! Me encontré con este impresionante pasálido, perteneciente al subfamilia Passalinae, mientras visitaba el Parque Nacional Yasuní en la selva amazónica. Cuando un guardabosques local se enteró de que estaba interesado en fotografiar insectos, abrió un tronco podrido de un machetazo. Casi al instante, surgieron dos enormes escarabajos que salieron corriendo a toda prisa para buscar un nuevo escondite.