Los chinches de escudo (Pentatomidae) son una familia de chinches verdaderos fácilmente reconocibles por sus cuerpos anchos, planos y triangulares que recuerdan al escudo de un caballero medieval. Son famosos por sus piezas bucales picadoras-chupadoras, su vibrante variedad de colores y un mecanismo de defensa muy especializado: glándulas torácicas que emiten un líquido acre y de olor fétido cuando se sienten amenazados. Divisé a este llamativo chinche de escudo (Brachystethus improvisus) mientras exploraba el jardín botánico de Puyo, en Ecuador. Su audaz coloración de alto contraste en negro y rojo funciona como una señal biológica de «alto» para depredadores como las aves. Conocido como coloración aposemática, este vivo despliegue visual advierte a los cazadores potenciales que el insecto es altamente tóxico o tiene un sabor terrible, lo que permite a este pequeño caballero de la naturaleza deambular en paz entre el follaje tropical.
