Micrathena schreibersiare es una fascinante araña de la familia Araneidae, famosa por los abdómenes altamente decorativos y provistos de fuertes espinas de las hembras. Distribuido casi exclusivamente por el continente americano, el género debe su nombre a la fusión del prefijo griego micro- (pequeño) y Atenea, la antigua diosa de la sabiduría y el tejido. Estas arañas practican una meticulosa rutina de reciclaje diario; cada tarde, la hembra consume la seda de su propia red para recuperar las valiosas proteínas, para luego reconstruir minuciosamente toda la red desde cero al amanecer, un proceso que le toma poco menos de una hora. Curiosamente, mientras que la mayoría de los araneidos envuelven instantáneamente a sus presas en seda, las Micrathena son más lentas; por ello, primero asestan una rápida picadura de veneno leve para inmovilizar a la víctima antes de comenzar a envolverla. Divisé a esta hembra de intrincada armadura suspendida en su tela dentro del parque central de Puyo, una ciudad fronteriza con la Amazonía ecuatoriana. Debido a su silueta irregular y multispinosa, me costó bastantes intentos tomar una fotografía de alta calidad.
