Les presento al escarabajo cardenal de cabeza negra (Pyrochroa coccinea), un espectacular habitante de los bosques cuyo cuerpo de color rojo intenso y cabeza de un negro azabache contrastante lo hacen parecer una gota de lava fundida sobre el suelo forestal. Estos escarabajos son muy valorados por los conservacionistas; dado que dependen de la madera muerta y en descomposición para prosperar, su presencia indica un bosque antiguo con una larga historia sin perturbaciones. Mientras que los adultos emergen solo por un breve instante en primavera, sus temibles larvas depredadoras pasan entre dos y tres años acechando bajo la corteza suelta de los árboles, cazando implacablemente a las larvas de otros insectos. Para sobrevivir a las gélidas temperaturas invernales en sus refugios de madera, las larvas recurren a un brillante truco biológico de resistencia al frío: aumentan drásticamente la concentración de compuestos naturales y sales en sus fluidos corporales, creando un potente anticongelante natural que evita que sus células se congelen. Me topé con esta brillante gema carmesí durante un viaje de cicloturismo en Suecia, cuando su intenso color rojo captó de inmediato mi atención durante un paseo por el bosque.
