Podczas mojej pierwszej wyprawy do zachwycającego, chronionego lasu deszczowego „La Perla” na ekwadorskim wybrzeżu w grudniu 2023 roku, natknąłem się na prawdziwy miniaturowy cud natury: maleńkiego, niemal kulistego pchełka, mierzącego zaledwie 2-3 milimetry, który był wyposażony w absolutnie gigantyczne uda. Niestety, ze względu na jego miniaturowe rozmiary oraz moje ówczesne zmagania z odpowiednim ustawieniem parametrów aparatu w głębokim cieniu tropikalnej gęstwiny, zdjęcia wyszły prześwietlone. Zdecydowałem się jednak nimi podzielić, ponieważ spektakularna budowa tego niezwykłego skoczka po prostu zasługuje na pokazanie. Te sferyczne chrząszcze prawdopodobnie z rodzaju Sphaeroderma spp. słyną z niezwykle rozwiniętych, muskularnych tylnych ud, wewnątrz których kryje się wyspecjalizowany aparat skoczny, działający we współpracy z niezwykle elastycznym białkiem o nazwie rezylina. Poprzez blokowanie stawu i kumulowanie energii kinetycznej w tej biologicznej katapulcie, te maleńkie owady potrafią w ułamku sekundy zwolnić blokadę, wystrzeliwując się w powietrze na niewiarygodne odległości i błyskawicznie znikając z pola widzenia drapieżników.
