Poznajcie tężnicę wytworną (Ischnura elegans) – jedną z najpospolitszych, a zarazem najbardziej fascynujących pałątkowatych w Europie. Zarówno samce, jak i samice mogą pochwalić się jaskrawym niebieskim akcentem, który zdobi ósmy segment ich poza tym ciemnego odwłoka. Ten uderzający znacznik wizualny działa jak biologiczne „światło tylne” lub latarka błyskająca w zaroślach. Jeśli chodzi o samice, sprawa robi się jeszcze bardziej kolorowa, ponieważ występują one w aż pięciu różnych odmianach barwnych! Niektóre zaczynają życie w intensywnym różu lub fiolecie, by z czasem zmienić barwę na brązową lub zieloną, podczas gdy inne na stałe upodabniają się do niebieskich samców – to sprytna strategia kamuflażu chroniąca przed natarczywymi zalotami. Podczas kopulacji owady łączą się, tworząc charakterystyczny kształt „serca” lub koła. Te miłosne maratony trwają niebywale długo – od trzech do nawet sześciu godzin. To strategiczny czas, w którym samiec pieczołowicie usuwa nasienie rywali z poprzednich zbliżeń samicy. Na tego delikatnie zbudowanego, podniebnego drapieżnika, słynącego z nienasyconego apetytu na inne owady latające, natknąłem się w ogrodzie mojego rodzinnego domu letniskowego w Serocku.