La hormiga bala (Paraponera clavata), conocida localmente como “conga” es una hormiga gigante de la selva tropical, nativa de América Central y del Sur. Conocida por poseer la picadura más dolorosa de todos los insectos, esta formidable criatura tiene un impacto que las víctimas suelen comparar con el disparo de una bala. Su veneno contiene una potente neurotoxina llamada poneratoxina, un péptido que altera el sistema nervioso y provoca temblores, contracciones musculares e incluso parálisis temporal. Con una longitud de hasta 3 cm, son auténticas gigantes. Aunque suelen construir sus nidos bajo tierra, en la base de los árboles, son excelentes trepadoras que por las noches forrajean en lo alto del dosel de la selva en busca de néctar y pequeños artrópodos. Me encontré con este impresionante ejemplar durante mi primerísima excursión fotográfica a la selva amazónica.