Spathius es un gran grupo de casi 400 especies de diminutas avispas bracónidas (Braconidae) que cumplen un papel clave en la protección de los bosques y cultivos. Con menos de un centímetro de largo, son famosas por poseer un larguísimo taladro en forma de aguja en el abdomen, el cual usan para cazar larvas de escarabajos ocultas bajo la corteza de los árboles. Para encontrar a sus presas, la avispa camina sobre los troncos escuchando vibraciones diminutas y oliendo pistas químicas. Una vez que ubica a la larva, usa su aguja para atravesar la madera sólida, paralizar al insecto y depositar sus huevos. ¡Lo más sorprendente es que esta avispa se parece muchísimo a una hormiga! Este hábil disfraz engaña a las aves para que piensen que es una hormiga agresiva y no la molesten. Como sus larvas eliminan de forma natural a las plagas, los agricultores ecológicos las consideran verdaderas aliadas. Me topé con esta delicada belleza mientras tomaba fotos en el límite de la selva amazónica en Puyo, Ecuador, donde se detuvo el tiempo suficiente para dejarme capturar sus increíbles detalles.
