Spathius to liczny rodzaj obejmujący prawie 400 gatunków maleńkich męczelkowatych (Braconidae). Osiągające niecały centymetr długości owady słyną z niezwykle długiej igły na końcu odwłoka, która służy im jako precyzyjne wiertło do polowania na larwy chrząszczy ukryte głęboko pod korą drzew. Aby odnaleźć swój cel, samica spaceruje po pniu, nasłuchując delikatnych wibracji i wyczuwając zapachy pozostawione przez szkodniki. Gdy zlokalizuje larwę, przewierca się przez twarde drewno, paraliżuje cel i składa przy nim jaja. Co ciekawe, ta mała błonkówka do złudzenia przypomina mrówkę! Ten ewolucyjny podstęp oszukuje głodne ptaki, które biorą ją za kąśliwą mrówkę i zostawiają w spokoju. Ponieważ ich larwy naturalnie dziesiątkują szkodniki ogrodowe, owady te są niezwykle cenione w ekologicznym rolnictwie. Na tę delikatną piękność natrafiłem podczas zdjęć na skraju Amazonii w Puyo w Ekwadorze, gdzie zatrzymała się na wystarczająco długo, bym mógł uwiecznić jej drobne detale.