Nastecznik Pepsis mexicana to widowiskowa błonkówka polująca na pająki, charakteryzująca się metalicznie niebieskim ciałem, błyszczącymi skrzydłami o białych końcach i wyrazistym ubarwieniem ostrzegawczym. Występuje od południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, w Ameryce Środkowej aż po Amerykę Południową. Gatunek ten wykazuje wyraźny dymorfizm płciowy: samice mają zakrzywione czułki i długie żądło, podczas gdy samce posiadają proste czułki i są bezżądłowe. Samice tropią ogromne ptaszniki i paraliżują je ukąszeniem, po czym wciągają je do nory i składają na nich jedno jajko. Wylęgła larwa zjada unieruchomionego pająka od środka, omijając narządy życiowe, by pokarm pozostał świeży. Dorosłe osobniki żywią się wyłącznie nektarem i pyłkiem – czasem wręcz „upijają się” sfermentowanym nektarem, co chwilowo uniemożliwia im lot! Choć użądlenie samicy wywołuje paraliżujący ból, jad ma niską toksyczność dla ludzi i nie pozostawia trwałych szkód. Na tę niesamowitą błonkówkę natrafiłem w Nanegalito w Ekwadorze. Była na tyle cierpliwa, że pozwoliła mi zrobić kilka naprawdę udanych zdjęć! 🙂