Les presento a la abeja minera de cola naranja (Andrena haemorrhoa), una polinimizadora primaveral clave que anida bajo tierra. Las hembras son fácilmente reconocibles por su llamativo tórax de pelo «color zorro» y un brillante extremo abdominal de tono naranja encendido. Al emerger temprano en el año, estas abejas solitarias son vitales para polinizar cultivos como manzanos y sauces. Se ganan su nombre común debido al hábito de las hembras de excavar túneles en el césped corto, senderos y taludes soleados orientados al sur. Para recolectar el polen de flores complejas como los dientes de león o el espino blanco, emplean la técnica de «polinización por zumbido», haciendo vibrar sus músculos de vuelo para sacudir y liberar los granos. A diferencia de las abejas domésticas, estas criaturas son estrictamente solitarias; cada hembra actúa como madre soltera, cavando y abasteciendo su propio nido. Sin embargo, sus guarderías subterráneas se enfrentan a una astuta amenaza: la abeja cuco (Nomada ruficornis), un cleptoparásito que se cuela en el túnel para poner sus propios huevos, dejando que sus larvas devoren el polen destinado a las crías de la abeja minera. Divisé a esta hermosa abeja unas cuantas veces durante mi viaje en bicicleta por el norte de Suecia, logrando clavar el enfoque para conseguir unas cuantas tomas magníficas.
