Mientras paseaba por un parque en Lisboa, Portugal, me topé con un insecto metálico sorprendentemente diminuto: la pequeña abeja carpintera Ceratina cucurbitina. A diferencia de las grandes abejas carpinteras que horadan madera sólida, esta especie solitaria excavación sus nidos en la blanda médula de tallos secos de gordolobo, saúco o zarzamoras. Dejar los tallos viejos en los jardines es vital para su supervivencia, ya que tanto machos como hembras dependen de estas cavidades para anidar y pasar el invierno. En su interior, las hembras construyen entre 8 y 9 celdas organizadas meticulosamente: las celdas más profundas están destinadas principalmente a hembras, mientras que las más cercanas a la salida darán lugar a machos. Ceratina cucurbitina es la especie de abeja carpintera pequeña más común en Europa y un polinizador vital.