Las mantis religiosas (familia Mantidae) pertenecen a la familia más grande dentro del orden de las mantis (Mantodea), que históricamente incluía solo a este grupo antes de que se reconocieran otras familias estrechamente emparentadas. Distribuidas por todo el mundo en hábitats templados y tropicales, la mayoría son maestras de la emboscada y se alimentan estrictamente de presas vivas. O bien se camuflan y permanecen completamente inmóviles esperando el momento para atacar, o acechan a sus víctimas con movimientos lentos y sigilosos. Curiosamente, el intestino anterior de algunas especies se extiende a lo largo de todo su cuerpo, lo que les permite almacenar alimento para digerirlo más tarde; una gran ventaja evolutiva para un insecto que se alimenta de forma intermitente. Me topé con una mantis adulta de abdomen notablemente grande, perteneciente probablemente a la subtribu Acontistina, dos veces en el mismo lugar exacto dentro del bosque protegido «La Perla», en la provincia ecuatoriana de Santo Domingo. Lo asombroso es que estos encuentros ocurrieron con exactamente un año de diferencia: el último día de julio, tanto en 2024 como en 2025. Aunque una sola mantis adulta rara vez vive lo suficiente como para abarcar dos años distintos, fue increíble ver a generaciones consecutivas de la misma especie reclamando exactamente el mismo territorio de caza ideal. 🙂