Modliszkowate (rodzina Mantidae) to największa rodzina w rzędzie modliszek (Mantodea), który historycznie obejmował tylko tę jedną grupę, zanim dodano do niego blisko spokrewnione grupy owadów. Rozprzestrzenione na całym świecie w siedliskach umiarkowanych i tropikalnych, modliszki są w większości mistrzami polowania z zasadzki i żywią się wyłącznie żywą zdobyczą. Albo kamuflują się i pozostają w bezruchu, czekając na dogodny moment do ataku, albo podkradają się do ofiary powolnymi, dyskretnymi ruchami. Co ciekawe, jelito przednie u niektórych gatunków rozciąga się na całą długość ich ciała, co pozwala im przechowywać pokarm na późniejsze trawienie – to ogromna zaleta ewolucyjna u owadów, które żerują nieregularnie. Na dorosłą modliszkę z dużym odwłokiem, należącą prawdopodobnie do podplemienia Acontistina, natknąłem się dwukrotnie w dokładnie tym samym miejscu na terenie chronionego lasu „La Perla” w ekwadorskiej prowincji Santo Domingo. Co niesamowite, spotkania te miały miejsce dokładnie w odstępie roku – w ostatni dzień lipca, zarówno w 2024, jak i 2025 roku. Choć pojedyncza dorosła modliszka rzadko żyje na tyle długo, by przetrwać cały rok, niezwykle było obserwować kolejne pokolenia tego samego gatunku, zajmujące dokładnie ten sam, doskonały rewir łowiecki. 🙂