Este magnífico espécimen de Xylophanes ceratomioides era absolutamente inmenso: medía aproximadamente 4 cm de longitud corporal, con una asombrosa envergadura estimada de 8 a 9 cm. Pertenece a la familia Sphingidae, conocidos comúnmente como polillas esfinge o mariposas colibrí. Reconocidos por estar entre los voladores más rápidos y hábiles del mundo de los insectos, estas polillas de cuerpo robusto actúan como los «colibríes de la noche». Aunque son famosas por su actividad al anochecer y durante toda la noche —suspendiéndose sin esfuerzo sobre flores de cáliz profundo para beber néctar con sus increíblemente largas espiritrompas—, pasan las horas del día escondidas. Descubrí a este gigante gentil completamente inmóvil entre el exuberante follaje de Puyo, justo en las vibrantes afueras de la Amazonía ecuatoriana. Como aún era temprano por la tarde, la polilla estaba profundamente dormida, perfectamente camuflada y esperando la seguridad del crepúsculo. Este letargo diurno me otorgó la oportunidad perfecta para capturar los intrincados patrones de sus alas, que recuerdan a las líneas aerodinámicas de un avión de combate, sin perturbar su descanso.